第５５回 儿媳的典范

「大好的日子，你做什么发这么大脾气？衡儿也大了，你动不动把他屋里的人打上一顿，他面子上也不好过。」齐大人换过便服，歪在炕头与妻子说话。

平宁郡主披着一件豆绿掐丝云锦褙子，端着一个玲珑汤茶盅碗喝着参汤，闻言沉下一张面孔：「这不长脸的东西，他外祖父做寿，他不帮着协理庶务，也可循着机缘多识得几个叔伯长辈。可他倒好，挖空了心思想这等鬼祟伎俩，哼，见人家不肯搭理他，便失魂落魄了一整天，适才送客时，他那脸色难看的，还道是讨债的呢。」

齐大人也叹息道：「你也别气了，你已把春儿打发得远远的，这事也没旁的人知道。哎……到底是读书人家，人家姑娘多有分寸，这事儿便当没过了罢。」

平宁郡主奇道：「那你叹什么气？」

齐大人抬眼看着顶梁上的雕花云纹，幽幽道：「你我只此一子，他自小懂事听话，读书上进，他七八岁时，跟着令国公家的小公子出去斗蛐蛐，回来叫你捆起来狠打一顿，晚上我去瞧他，他却撑着身子在写先生给的功课。」

平宁郡主沉默不语，齐大人又道：「衡儿自小不曾让我们操心，也从没要过什么，只此一次，他不曾遂你的心意。说起来，几年前我就瞧出他对盛兄的小闺女十分上心，我那时也不点破，只想着他没见过什么姑娘，长些小孩儿的痴心思也是有的，便过几年就好了。哎，可如今，我瞧着他是真喜欢那姑娘……」

平宁郡主脸色变了几变，扯动嘴角笑道：「都说严父慈母，咱们家倒是掉了个个，我是狠心的娘，你是慈悲的爹，可你愿意叫儿子讨个五品官的庶女做儿媳妇？」

齐大人不言语了，平宁郡主侧眼窥下丈夫的脸色，见他垂着眼睑，便又缓缓道：「你那侄子虽说病弱，可如今到底还是好端端的，我也不能为了自己儿子能继承爵位便咒着他早死，可这样一来，咱们就得为衡哥儿将来着想呀！我早去宫里探过口风了，圣上还是属意三王爷，唯独忧愁三王无嗣。如今六王妃的举动也是宫里看着的，圣上什么也没说，这不就是默许了吗？那嘉成县主我瞧着模样脾气都还不错，这般好的亲事哪里去找？」

齐大人再次叹气，论口才他从来不是这郡主老婆的对手：「只盼衡儿也能转过弯儿来。」

平宁郡主看着丈夫慈善的面容，想起适才儿子跪在自己跟前哭着苦苦哀求的模样，也有些心软。夫妻俩对坐一会儿，只闻得平宁郡主用汤匙搅动盅碗清脆的瓷器碰撞声，过了一会儿，平宁郡主面色松动，缓和下口气道：「我也心疼儿子，若……他真喜欢，不如待县主过门后，咱们去求了来给衡哥儿做个偏房吧？不过是个庶女，也当得了……」

话还没说完，齐大人似被口水呛着了咳嗽起来，他连连摆手道：「别别别，你切莫动这个心思！…盛兄自己不说，他家大哥儿眼瞅着是有前程的，才在圣上面前奏对了两次，却已叫圣上褒奖了一回。盛兄是个有心计的，你瞧瞧他为一儿一女结的亲事，一边搭上了权爵，一边搭上了清流，他岂肯随意将女儿许人做妾？以后在官场上还见我不见？且他便与我提过，他家小闺女自小是养在老太太身边的，他家老太太是个什么人，你比我更清楚。」

平宁郡主犹自不服气：「不过是个庶女，有什么了不得的？」

齐大人白了妻子一眼：「我再说一句罢，你这几日别被人捧了几句就飘飘然了，若盛兄真打算叫女儿与人做妾，又何必非衡哥儿不可？京城里，藩地上，有多少王公贵胄？他若真能舍下老脸送出女儿，没准儿还能混个侧妃！」

平宁郡主想起今日见到明兰时的情景，连自己也忍不住多看两眼，这般品貌混个侧妃怕也能成，想着想着忽然轻笑了一声，齐大人奇道：「怎么了？」

平宁郡主轻轻放下碗盅，笑道：「我笑你们父子俩一个样，适才衡儿求到我跟前来，好话赌咒说了一箩筐，我被他夹缠不过，当时也说不如纳明兰为妾，他当时就慌了手脚，连连说不可，说明兰是个刚烈性子的，当着一地的碎瓷片差点就要跪下来。」

齐大人鼻子里哼了一声：「那是自然，盛家老太太当年何等决绝。」

平宁郡主也叹道：「说起来她家三姊妹里，倒是那孩子最上眼，乖巧懂事，品貌出众，瞧着她乖乖顺顺孝顺祖母嫡母的模样，我也喜欢，可惜了，没缘分。」

又过了会儿，齐大人忽的想起一事，转头问妻子道：「如此，你便属意六王那边了？那小荣妃打算怎么办？她长兄可来探过好几次口风了。」

提起这事儿，平宁郡主直气得身子发抖，腕子上一对嵌宝石的凤纹金镯碰在一起叮咚作响：「呸！祖宗八代都是泥瓦匠的奴才，不过仗着年纪轻颜色好，哄得圣上开心，那一家子何等粗俗不堪，也敢来肖想咱们家！做她的春秋大梦去！如今圣上渐老了，她又没生出个一男半女，她的好日子掰着手指也数得出来！」

齐大人沉吟一会儿，截声道：「如此也好，不过你不可回得太绝，索性将这事儿推到六王妃那儿去，你故作为难之状，叫那两家自己争去，这样既不得罪人，也可叫六王妃知道咱们不是上赶着的，好歹拿些架子出来，没的将来衡儿在县主面前抬不起头来。衡儿与盛家闺女的事儿，你且捂严实了。」

平宁郡主笑道：「都听您的。」

……

那日从襄阳侯府回家后，明兰当夜便睡在了寿安堂，把齐衡的事儿原原本本说了一遍，顺带表明心迹，盛老太太搂着小孙女什么都没说，只长长的叹气，祖孙俩睁着眼睛躺着睡了。夜深人静，明兰半睡半醒之间，忽听老太太轻轻道：「你是个聪明的孩子，知道前头是死胡同，便不会再走这条路了。」

困倦和疲惫一下子涌上来，明兰觉得眼角湿湿的，把头挨在祖母胳膊上，让衣料吸走所有的软弱和犹豫，她对自己说，等这一觉醒来，她依旧要好好生活，开开心心的。

腊月初二，王氏便请了天衣阁的师傅来给儿女们量身段，长柏眼皮子也没抬一下的挑了几个乌漆抹黑的颜色，长枫照例挑出最贵最飘逸的几块料子，长栋只敢捡着那不起眼的。待裁衣师傅到了三姊妹处……

「这都什么时候了？连丫鬟小厮都穿上新冬衣了，咱们这会儿才做新衣裳。」墨兰随意翻检着衣料，语意若有所指。

如兰警觉性奇强，立刻道：「你又不是一年只做一回新衣裳，四季常服什么时候少了的？刚搬来京城，母亲忙了些才耽搁的。」

墨兰捂嘴轻笑道：「哟，我又没说什么，妹妹急什么？……不过呀，照我说，母亲这般劳累，何不请人协理家务？她自己轻省，又不耽误事儿，岂不更好？」

这阵子王氏忙得脚不沾地，应酬、拜会、筹备婚事，家务不免有所疏漏，林姨娘趁机向盛紘要求分担些，盛紘觉得可行，但王氏死活不肯。

如兰知道墨兰的打算，冷笑道：「你还是少算计些罢，安生的做你的小姐，太太平平的，母亲便谢天谢地了。」墨兰一脸担忧状：「妹妹此言差矣，我不过是担忧太太的身子罢了，做儿女的忧心家事，何谓『算计』？六妹妹，你说呢？」

枪口一转，又绕回明兰身上了，如兰也瞪大一双眼睛看向明兰，明兰头疼至极，三国演义就是这个点不好，无论那两个发生什么，总少不了她。

明兰按着太阳穴，叹息道：「天衣阁货好，针线精致，是全京城首屈一指的，因生意红火，每年年底做新衣裳的都在九十月份便订下了的，咱们来京城来得晚，如今能做上，已是万幸。丫鬟小厮的新衣都是针线上赶出来的，也是太太心细，想着大哥哥成亲，叫咱们好在新嫂嫂面前鲜亮些，这才不肯屈就了寻常针线吧。」

墨兰立刻沉下一张脸：「又不止这一件事儿，难不成事事都这般匆忙？六妹妹怎么不想想以后？」明兰微笑道：「以后？以后便有新嫂嫂了呗。」

墨兰暗咬银牙，全府都夸六姑娘是个和气的，极少与人置气，可她若认真起来，自己却从来拿不住她一句话柄。