王氏面色大善，暗暗吐了一口气，总算舒服了些，高声道：「亲家不必替我家操心了，我家这辈的闺女，不多不少，上个月刚好嫁完！如今老盛家就一个待字闺中的，就是我那只十几天大的大胖孙女，离出嫁且还早着呢。」

说完，屋内一阵哄然大笑，众女眷们见气氛缓和了，赶紧凑着趣的说笑起来。

袁夫人看看龇牙欲骂的如兰，再看看一脸温煦的明兰，一个是破落户，一个是笑面虎，知道今日绝讨不了好去，索性不再说了。因她心里生气，竟连午饭也不留了，只嚷着头痛身子不适，众女客见袁家出了逐客令，便都纷纷告退。

明兰冷眼旁观，见女客们有不少微露不满之意，还有几个索性出言讥讽，知道这袁夫人的人缘也不怎么样。

文姐夫果然来接如兰，明兰怀疑他是一直偷偷等在附近的，特意来给如兰长脸。在众人艳羡的目光中，如兰愉快得意的高调离去，正当明兰也要走时，忽一个袁家小厮来传话：

「二爷说了，过会儿他就与顾都督一道回来，今日才听说薄老帅的夫人病了，是以请顾夫人且留一留，待二爷和都督回府了，一道去探病。」

薄天胄自交还兵符之后，就处於半退隐状态，一直住在京郊庄子里颐养，离忠勤伯府反而路近。明兰略一沉吟，便去看袁夫人，笑道：「这可怎办呢？」

王氏连忙添柴：「若亲家太太不方便，我家明兰可在门口等着。」

袁夫人今日气得非同小可，一阵一阵的让她几乎脑溢血，若今日明兰真在门口等了，那明日袁家就会沦为全京城的笑柄，她牙关咬了又咬，好容易忍下来，对着身边的丫头大骂道：「还不去给顾夫人备茶！」

……

明兰缓步走回华兰的屋子，华兰早已得信，笑着叫妹妹坐到自己身边来，一边招呼丫鬟上茶果点心，一边不断问着明兰婚后可好。听到明兰过的有趣之处，华兰拿帕子捂着眼角，替她高兴，明兰说到烦恼之处，便给她出馊主意，两姐妹亲亲热热的说了好一会子话。

明兰四下看了看，示意翠蝉去门口看着，低声道：「姐姐，到底怎么回事？你真不打算说了吗？自打贺老夫人叮嘱过你要紧事项后，你是不会在孕期轻忽自己身子的。」

华兰一愣，眼眶顿时湿润，想起产妇不能哭，连忙忍住，只哽咽道：「我就知道……旁人也就罢了，你，我是瞒不住的。」

「到底怎么了！」

华兰忽高声道：「翠蝉，去把实哥儿抱来，再把庄姐儿领来。银姐，把门窗看严实了！」

外头应声。

华兰紧紧握着明兰的手，声音断续哽咽：「那、那…那死老太婆！真是欺人太甚！自打我怀了身子后，她就提出，要把实哥儿养在她屋里！」

「真的？」明兰惊呼。

华兰恨恨道：「寻常人家，祖母抚养孙子，也是常事，可、可…那死老太婆一直存心拿捏我，我如何能放心？！……你姐夫也不肯，就这么一直拖拖拉拉的敷衍到两个月前，这死老太婆忽哼哼唧唧的装起病来，还寻来个道婆，口口声声说实哥儿的八字旺她，若要她病好，非得把实哥儿养在她身边不可！一顶『孝顺』的大帽子扣下来，你姐夫如何抵挡得了？！」

明兰默然，这招真它Ｘ的下作无耻！

挑华兰身体最虚弱的时候发作，她肚里的还不知是男是女，实哥儿是华兰唯一的儿子，把实哥儿带走，华兰就得日夜提心吊胆，如何能好好养胎？婆母但有吩咐，她怎敢不从？

华兰抹抹眼泪，神情凄楚，继续道：「那两个月，我都不知道是怎么过的，一闭上眼睛就梦见实哥儿出事了，吃也吃不好，睡也睡不下，几要发疯了！」

明兰心生怜悯，握着华兰的一只手轻抚，虽然知道袁夫人未必会对自己孙子不利，但真若要有个万一，难不成还能叫祖母给孙子偿命吗？不过一句疏忽了事，这个哑巴亏吃定了。

「约十天前，前院忽然喧哗起来，我一问，差点死过去。」华兰面容惨淡，「那起子黑心肝的婆子，竟让实哥儿独自午睡，也不留个人看着，她们全去外头喝茶聊天去了！实哥儿如今很会爬了，他醒过来后便满床乱爬，偏床边放了个熏炉，小孩子不知道，打翻了熏炉，还滚落床下，那熏炉里的火灰就落在实哥儿身上！」

「啊！」明兰惊叫起来，「可有伤着？！」

「可怜我那实哥儿，哭了好一阵都没人理睬。」华兰声音中充满了恐惧，轻颤道，「幸亏有庄姐儿……」

「关庄姐儿什么事？」

华兰面上泛起一阵羞愧：「…都是我不好，只记挂实哥儿，疏忽了她，这孩子知道我放心不下，就常甩开她奶母，每日都偷跑去前院瞧她弟弟，她人小，旁人又不防备，是以也无人知觉。她奶母来告状，我心烦，还狠狠斥责了她。那日，庄姐儿又偷偷跑了去，她听见屋里实哥儿在哭，连忙跑进去一看，只见她弟弟滚在地上哭号，一头一脸都是烫起的泡！庄姐儿抱不动她弟弟，只好把她弟弟身上的火灰全都掸开，可怜她的手，也烫起了好几处……啊，快进来，庄姐儿，快来见你六姨母！」

一个小小的女孩急急的跑进来，明兰一把抱住，在她脑门上用力亲了一口：「乖孩子，叫姨母看看你的手。」

庄姐儿稚气的面庞也泛起了成人才有的惊惧，怯生生的伸出两只小手，幼短白嫩的指腹上有几处深玫瑰色的暗斑，小女孩羞涩的缩回手指，稚嫩的声音：「姨母，我早不疼了，弟弟身上才烫得厉害呢。」

明兰连忙去看翠蝉怀里抱的男孩，他正熟睡着，只见他秀气白皙的面庞上，额角上触目惊心的一处红肿，应当是摔出来的，沿着右边眉毛往脸颊下去，一排细碎的深红色烫疤，其中最惊心动魄的一处，恰恰在他右眼皮上！倘使当初有个万一，他一只眼睛怕要废了！

男孩似有醒觉，微微呜呜了两声，庄姐儿忙上前轻拍了弟弟两下，奶声奶气哄道：「乖，乖哦……」小小男孩似知道是姐姐的声音，又沉沉睡了过去。

明兰一阵心疼，再也忍不住，一把用力抱住庄姐儿，眼泪止不住的流下来，华兰看着这两个孩子，悲从中来，伏在床头也闷闷哭了起来，翠蝉连忙把男孩交给旁边的奶母，忙着扶起华兰帮她抆眼泪，连声道：「二奶奶，你可千万不能哭，这可是要落一辈子毛病的！」

明兰赶紧抹了眼泪，抱起庄姐儿，满脸骄傲道：「好孩子，你能替母亲分忧，能救护弟弟，是个顶顶好的女儿，顶顶好的姐姐，六姨母很是为你高兴！你不要怕欺侮困难，你是袁家的嫡长女，盛家的长外孙女！看哪个敢欺负你！」

庄姐儿小小的绽开一个笑容，用力点点头。

翠蝉把两个孩子带了出去，明兰目送着他们出门，回头含泪笑道：「姐姐把孩子教养得极好，将来姐姐会有福气的！……呃，后来呢？」

华兰也满是自豪，欣慰而笑，平复了情绪后，缓缓道：「我当那死老太婆会心中有愧，谁知她竟反咬一口，说是庄姐儿打翻熏炉，弄伤实哥儿的！还要罚庄姐儿！」

「屁话！」明兰也爆粗口了，「说一千道一万，总是屋里没人伺候着，才会出事，若是有人在，哪怕是庄姐儿打翻了熏炉，也伤不到实哥儿！」

「谁说不是！」华兰苦笑着，「家里乱作一团，你姐夫回来后，气得半死，要拿鞭子生生抽死那几个婆子，偏被他娘拦了下来，大骂儿子不孝，还说要去祠堂跪祖先！公公知道后，立即发落了那几个婆子，还要送婆婆去庄子里『静养』，婆婆也不知哪里学来的腌臢伎俩，竟找出一条绳子要上吊，口口声声『天下没有为了儿媳妇而慢待发妻的道理』，把公公也气得险些晕厥！这事便不了了之了，好在儿子总算要回来了……」

明兰听得无语，华兰嘴角浮起一抹浅笑：「你姐夫看了实哥儿的伤处，也是吓得一头冷汗，着实气不过，又无处发泄，於是……呵呵，」她笑得古怪，「那死老太婆往我这儿前后送了七八个通房侍妾，你姐夫当晚就把那两个最出头的，每人各打了五十板子，打得半死后丢出忠勤伯府大门！又把另两个剥光了衣裳，叫她们赤身跪在院里一整夜，第二日她们就病了，然后被挪了出去。剩下那几个如今老实得很，连头都不敢露，生怕叫你姐夫迁怒了。」

明兰失笑：「竟有这事。」

「死老太婆知道后，又来闹了一场，我当时就捏着一把簪子指着喉咙，我说『你要再敢提一句抱走我孩儿的事，我立时就死在当场』，她只好去打骂她儿子，直把你姐夫抓得满脸都是伤，几天都没能出门见人。」

一段惊心动魄的过往说完后，两姐妹久久无语，头靠头挨在一起倚着，俱是伤怀，过了好久，华兰才道：「这到底什么时候才是个头呀！我如今镇日害怕她又出什么幺蛾子。」

「也……不是没有办法根治。」明兰悠悠的一句。

华兰立刻挺起身子，两眼发亮，抓着明兰低叫道：「有什么法子？快说！快说！」

明兰沉吟不语，华兰急了，连连追问，直把明兰晃得头晕，明兰为难道：「这不是什么好事，不过是个馊主意罢了。」

「馊主意才好！正配那老太婆！」华兰目光炽热。

明兰咬了咬牙，好吧，她生平第一次大型阴谋诡计开始了，她道：「前阵子，我听闻家里出了一档子事。太太…她想给大哥哥纳妾，大嫂嫂当即就病了。」

华兰嘴角轻讽：「我那弟妹好福气，比我强多了，纳个妾室也死不了的。」

明兰心里轻叹，也能理解华兰的心态，继续道：「别说哥哥不愿意，爹爹也觉着太太没事瞎闹，於是……咳咳，他一气收用几个通房丫头。」

华兰似乎有些明白，轻轻问道：「所以……？」

明兰摊摊手，为难的说出最后的结论：「太太如今没功夫去管嫂嫂了。」

华兰睁大了眼睛，她明白了。

「这，成吗？」华兰冲疑。

明兰淡淡道：「袁家是否可能休了你婆婆？」

华兰颓然坐倒，摇头道：「不可能，她到底生儿育女了，忠勤伯府丢不起这个人，那休书也不过是吓吓她罢了。」

「那你公公是否可能把你婆婆一辈子丢在庄子里『静养』？」

华兰眼神绝望：「也不成，别说旁人，就是你姐夫，也不忍心婆婆永远在庄子里吃苦。」

「那你还有什么法子？」——其实，话倒过来说，袁家也不可能休掉华兰就是了。

「没错！没错！」华兰重重捶着床板，低声道，「叫她日子过得这么舒服！该给公爹纳几房年轻美貌的妾室了！……可是，公爹房里的妾室都叫婆婆看得死死的呀！」

明兰摇着左手，用力压低声音，凑过去道：「第一，哪有儿媳妇给老公公纳妾的？传出去岂不笑死人？第二，不能随便纳妾，要纳一个你婆婆不能轻易打杀的妾。」

华兰何其聪明，沉吟片刻就明白了：「你让我去找大姑姑？」

「对。」明兰道，「去找寿山伯夫人。」

「她肯帮我吗？」华兰怀疑，虽然她很喜欢自己，但是……

明兰干脆道：「不是帮你，是帮她自己的娘家！等她从老家回来后，必然会来看你，到时候，你屏退众人，把一切跟她摊开了说。先说你的苦楚，你的委屈，把受伤的孩子给她瞧，把伤处往厉害了说！然后再和她讲郑庄公和共叔段的故事……」

「我知道！」华兰眼中终於泛起了光彩，「春秋时的郑庄公和共叔段也是一母同胞的亲兄弟！可是因武姜太后偏心，一意偏袒共叔段，倒行逆施，终於酿成兄弟阋墙！最后……」

「最后，郑庄公亲手杀了他弟弟共叔段！真论起来，这泰半是武姜太后之过！」明兰补上，「这不单单是你们婆媳之间的纷争了，要知道再这样让袁夫人癫狂下去，袁家两兄弟不离心也要离心了，到时候，袁家非得分崩离析不可。」

这句话一说，整个事件立刻上升到一个新的高度，变成了维护家族团结。

华兰把事情来回度量了两遍，觉得很有可行性。让寿山伯夫人找个门第清白的贫家女子，美貌温柔，头脑清楚，她会知道二房才是她的助力。做大姐的给身子不好的弟弟送个妾室来服侍，只要老伯爷自己同意，谁也没资格说什么，若袁夫人闹腾，就是犯了『七出』——她给儿子塞女人时，就老喜欢拿这个来堵华兰。

清苦了大半辈子的袁老伯爷多半会喜欢那女子的，就算生下庶子也不打紧，反正有没有庶子，二房都分不到什么财产。说到底，做婆婆的可以天天为难儿媳妇，可做儿媳妇的不好天天去找公公告状，索性安个得力的枕头风来吹吹，到时候看袁夫人还有力气天天来寻衅！

华兰越想越觉得美满，神采大好，几乎要下地走两圈了。

明兰微笑着看华兰。

第一，既然华兰不介意长柏纳妾，想必和袁夫人关系不好的寿山伯夫人也不会介意弟弟忠勤伯纳妾；第二，袁家大爷读书不成，学武不行，只喜欢躲着清闲，而袁文绍却精明强干，眼看着前途大好，寿山伯夫人应该知道，将来她和她的孩子能倚重的是哪一房。

——这才是最终的关键。

「这件事只能有三个人知道。」明兰忍不住提醒，「你、我、寿山伯夫人，待事成之后，你还可以摊给姐夫知道，你们夫妻情分不错，不要为了这个伤了。」

「我知道你的意思，待人进了门，我就一五一十的告诉你姐夫。」华兰笑得很狡黠，她彷佛又回到了无忧无虑的少女时代，那时她唯一的功课就是怎么给林姨娘下几个绊子，「放心！从头到尾，都没你什么事。」

明兰放心了，跟聪明人合作总是特别愉快。

其实，只要不威胁到自己的利益和地位，这个时代的大多数儿子，对父亲纳妾都不会有什么意见，何况到时候华兰抱着满身伤疤的两个孩子，跪在丈夫面前一哭一求，措辞婉转些，巧妙些，基本不会有大问题。

又过了一会儿，顾袁二人回来了。当袁文绍笑着去请明兰出府时，他永远不会知道，就在适才短短的时间内，他的人生弧线稍稍弯曲了角度，很久以后，他有了一个很听话很忠诚的幼年庶弟，还有一个很幸福很太平的后半生。

而此刻正坐在炕上，恶狠狠咒骂自己命苦的袁夫人不会知道，她真正命苦的日子才刚刚开始。

在外院门房处，顾廷烨扶着明兰上了马车，见她情绪低落，神色漠漠的，颇觉奇怪，他转眼瞧了下袁文绍还没出来，便也钻进马车去问怎么了，明兰简单的把事情述说了一遍。

顾廷烨轻轻皱眉：「文绍襟兄也忒优柔寡断了，这般愚孝，不但委屈了自己妻儿，还纵容家宅不宁。」

「谈不上优柔寡断，不过是值不值得罢了。」明兰斜倚着车壁，神色淡然，「姐夫自然知道姐姐度日艰难，但他认为千依百顺他的母亲更重要；三妻四妾的男人佯装家宅和睦，并非他们不知道妻子在伤心，不过是自己的风流快活胜过妻子的悲伤罢了。……不过这也不算错，人生在世，自然是自己的快活更要紧了。」

顾廷烨微惊愕的看着有些异样的明兰，心头蔓起一阵很不适的感觉，他压抑住这种感觉，静静问道：「那你呢？伤心了该如何呢？」

明兰想也不想，就笑道：「伤着伤着……就好了呗，总能熬过去的。」

到了这个古代，才知道古代女人的生活方式才是最明智的，管理好财产，保证物质基础，然后爱自己，爱孩子，爱善意的娘家，偶尔爱一点男人，不要太多，上限到他找别的女人你也不会难过，下限在你能恰到好处的对他表现出你的绵绵情意而不会觉得恶心。

最好不要动不动就产生厌恶情绪，无可奈何的和一个自己深深厌恶的男人过一辈子，是很不健康的生活方式。

——明兰正在努力练习中。再过几天，待顾府整顿完毕，她得办顿上梁酒宴请亲朋，那之后她就得时不时的去宁远侯府给长辈请安问好了。休假要结束了，希望那时也一切顺利。

「你倒什么都敢说。」顾廷烨眯眼，隐含凌厉目光。

明兰歪着脑袋，静静的：「你说你喜欢听真话的，何况……我也瞒不过你，叫你逼着说真话，还不如自己说呢。」

「你并没有指着我过日子？」顾廷烨挑高了一边的眉毛。

「不。」明兰掰掰手指，摊开，「我指着你过日子的，可是……」她沉静的眸子直直看着男人，清澄的叫人难过，「若你变心了，我能有什么办法？」

顾廷烨眸色晦暗，忽又问：「那你会怎么办？」

明兰支着下巴，苦苦思考：「不知道，等那时再说罢，大约不会去寻死吧。」

她对姐妹的最初期待，不过是她们莫要害她，只要满足这点，华兰如兰都是她的好姐姐；她对盛紘王氏的唯一期许，也不过是他们不要拿自己换太多好处，只要他们多少还为她的婚嫁幸福考虑，那他们就是好父母。

如今看来，基本上，盛明兰这个生物的生活，还是愉快的，她一定会寻找一种让自己最舒服的生活方式，不论是不是离开他。

顾廷烨一瞬不眨的看着明兰，昏暗的车厢里，只有车帘透出一丝光线，笼在她如美玉般白皙的面庞上，长长的睫毛垂下来，盖住了黯淡水晶般的光彩，弯曲的颈项无力的靠着，脆弱的，颓丧的，茫然的，带着一种无可奈何的疾世愤俗。

这样惊心动魄的美丽生灵，充满了自我嘲讽的调侃伤怀，她热爱生活，她唾弃生活，她乐观热忱，她颓废冷漠，她似乎时刻都在肯定，又时刻都在否定，矛盾的完美对称——把湿漉漉的她从江里捞出来的那一刻起，他就一直好奇着她，他从没有这样着迷过一个人。

「若是你遇上了你姐姐这般的事，当如何处之？」男人忽然发问。

沉寂的眸子灵动起来，像湖面漫开秀丽的涟漪，她拍着小几，俏皮的笑道：「官逼民反，这还了得！我立时就去拎两把菜刀来，一把押着自己的脖子，一把押着那人的脖子，一声断喝——不让我活，也不叫你们好过！」

然后她呵呵的笑倒在猩红华丽金线刺绣的垫褥上，像个孩子般淘气。

顾廷烨深深看着她，他没有笑，他知道她不是在说笑，她的眼睛没有笑——好几次都是这样，相反的，她目中还带着一种异样的绝然，美丽的像扑火而去的飞蛾。

他一把拖起她，粗暴蛮横的抓她到怀里，用力箍住，拚命的箍住，直勒得她快断气了，才慢慢放开，明兰抬头大口喘气，被闷得满脸通红，险些断气，木木的看着他。

顾廷烨觉得自己莫名其妙，他似乎很生气，气她不信任自己，但又不得不承认她的顾虑也很对。末了，他只能抚着她秀美的眼睑，轻轻叹气，低低的沉着声音：「不用菜刀，你想砍谁，我替你去砍。」反正他亲妈早没了。

明兰木木的，茫然不知所以——他在说什么？

他顿了顿，补充道：「我砍得比较好。」

明兰呆呆的笑了几下，表示同意，顾廷烨忽然又是一阵大怒，狂暴的掀翻了车厢里的小几，一拳捶在车壁上，震得马车摇晃，明兰吓作一团。

顾廷烨压低恨声道：「你个小没良心的！成亲还不到一个月，你就成日想着该找什么样的退路！你个小混蛋！」

说着，一把提起明兰的胳膊，麻利的掳起她的袖子，照着她雪白粉嫩的肘子，啊呜就是一大口，留下两排整齐的牙印。

明兰吓得花容失色，扁着嘴，泪汪汪的看着顾廷烨忿忿的转身下车！

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作者有话要说：唔，太长了，放番外吧！请期待！

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ＰＳ：和光同尘，锋芒内敛与世无争，而与嚣杂尘俗相融合。比喻与世浮沉，随波逐流或同流合污。

挬（ㄅㄛˊ），拔。

标普，标准普尔（英语：Standard & Poor's，或又常译为史坦普）是一家世界权威金融分析机构，总部位於美国纽约市，由Mr. Henry Varnum Poor於1860年创立。标准普尔由普尔出版公司和标准统计公司於1941年合并而成。标准普尔为投资者提供信用评级、独立分析研究、投资谘询等服务。1975年，美国证券交易委员会（SEC）认可标准普尔为「全国认定的评级组织」或称「NRSRO」（Nationally Recognized Statistical Rating Organization）。

八错，不错。

共叔段，姓姬，名段。郑庄公的同母弟，封於京邑（今河南荥(ㄒㄧㄥˊ)阳），故称大叔（太叔）。世称京城大叔。段一度与母亲武姜合谋造反，被郑庄公击败，史称郑伯克段，段逃到共（今河南辉县），故《春秋左氏传》记为共叔段。

倒行逆施，不遵常理行事。后比喻违背社会俗尚，胡作非为的罪恶行径。