屋内一片欢声笑语，常嬷嬷眼见自己那个不着调的儿媳又想开口，连忙对明兰道：「她们几个都是头回来这儿，不如叫人陪着她们在园子里逛逛，我们也好说说话。」

明兰看了眼顾廷烨，然后点头道：「这倒是好，旺贵媳妇口齿伶俐，不如叫她陪着常嫂子和燕子一道游玩下园子，蓉姐儿若想跟着去，便一道吧。」

常嫂子很想多说两句，但看着婆母眼光凶恶，只好带着女儿和蓉姐儿出了厅堂。

待旁人都走后，常嬷嬷便静下来，细细问顾廷烨身体可好之类的，又吩咐了明兰好些话：「唉，以后烨哥儿就全靠你照看了，他是头没上嚼子的野马，一发起性来便不顾惜身子，他背上肩上有好几处伤，夫人您多看着些，该吃药就吃药，该抆药就抆药，得好好养伤才是！」

顾廷烨笑着插嘴道：「嬷嬷你又来了，都猴年马月的旧伤了，皇上早找御医给我瞧，如今都好得差不多了，不妨事的。」

「胡说八道。」常嬷嬷瞪眼道，「前几年冬日，你伤处发起寒来，疼得直冒冷汗，我拿生姜和药油日日给你抆着，足足抆了半个多月才见好，别是好了疮疤忘了疼！」

明兰低头细想，顾廷烨的肩上和背上果然有几处刀枪伤疤，其中一条从左肩延至后背的特别吓人，便暗暗记下，回头也去配几副虎骨膏和药油来。

顾廷烨看明兰恨不得立刻去拿纸笔记下来的样子，心里好笑又感动，便道：「前回你不是说想去庄子里瞧瞧吗？」

「是呀。」每天看账本不过是纸上谈兵，明兰手里攥着几座庄子，虽然出入项写得清楚，但因没见过那庄子，总觉得不踏实。

「我陪你去，把几座庄子都去走一遍。」顾廷烨神色轻松，语气愉快，「嬷嬷，不如您一道去？」却叫常嬷嬷笑着一口回绝，「你们这些金贵人才稀罕农田庄子，我们刚从乡下搬进城来，什么山水林泉的早跑腻了。」

明兰又惊又喜：「怎么？你有假了？」古代的休假制度简直令人发指。

「这倒没有。」顾廷烨笑道，「皇上今日颁旨，要在西郊大营巡视大军操演，这几日我得先过去预备着，那里离庄子更近，咱们晚上就歇在庄子上。你不是要拿鱼鳞册子去对田亩，盘查庄户吗？慢慢来，待皇上巡视完了，我能得两天空，然后咱们就上西山泡温泉去。」

常嬷嬷听得张大了嘴，笑着叹道：「哥儿也会疼媳妇了！好好好，你们小俩口也该散散心，每日忙得车軲辘转，岂不闷得慌？」

明兰听顾廷烨说得头头是道，心知他一定是心里思量了好几遍的，感动之余，也是一脸喜色，笑言言的望着顾廷烨，目光柔软。

常嬷嬷见此，知道他们夫妻和美，心里也是放心。

……

一顶小小的灰油布马车载着常家人往回家的途中，马车外是老车夫的吆喝声，车里是一场热烈友好的家庭交流。

「年哥儿，侬写得咋光景呀？」常嬷嬷迫不及待的问道。

常年笑得很自在，并不见紧张：「与往常一样。」

「格尼哪能呢？」常嬷嬷急了，「侬定要写了顶好才顶事！」

常年安慰祖母道：「阿嬷勿要慌，我觉着顾夫人是有心要帮我的。」

常嬷嬷松了口气，多少放下了点儿心来，坐在对面的常胡氏忍不住埋怨了：「姆妈做啥拨阿拉屋落事体统统讲出去？顾爷又勿会子嚷的！反倒叫顾夫人看阿拉笑话！」

常嬷嬷气不打一处来，破口道：「侬晓得啥？！这事体瞒了眼前，瞒得过一辈子伐！」

常年见母亲犹自不服气，劝道：「姆妈，阿嬷讲得对，我适才看阿嬷讲话时，夫人的样子勿像勿晓得。」

「胡讲！我看夫人格拉时光蛮吃慌的！」常胡氏固执道。

常年摇头又劝：「夫人是吃慌，不过我看不像勿晓得这事体，而是阿嬷直不笼统讲出来，她才有些吃惊。」

「还是年哥儿看得明白！」常嬷嬷很自豪的看着孙子，回头就骂儿媳，「侬个不长志气的东西！勿要看夫人年纪小，以为好糊弄人家，我听说这些日子澄园叫夫人看得跟铁栅栏一样！阿拉事体她冲早晓得，到时候叫人家看勿起，不如自家讲出来！」

「那……燕子呢？您以前不是还说过让燕子嫁过去吗？」常胡氏看了女儿一眼。

这句话一说，常嬷嬷顿时火冒三丈：「有你这么做姆妈的吗！格种事体是大人自己商量的，你格恁好跟燕子讲？这事么有了！你们以后提都不要提了！」

常胡氏急出火了：「为啥？！如今顾爷的官儿是越做越大了，天大的富贵就在眼前，做啥子反而不让燕子去了？」

常嬷嬷大骂：「放你娘的屁！侬骨头没四两重，又开始发昏了！当初我儿子好好在读书，就是侬，看人家屋里富贵，眼睛发红，糊弄年哥儿他爹去做生意，弄得家破人亡！现今刚过了两天舒心日子，侬又开始骨头痒了是伐？！」

常燕常年姐弟俩一看祖母发火，都闭上嘴，常胡氏被骂得红了脸，嗫嚅道：「姆妈，孩子们都还在。」意思是给她留点面子。

常嬷嬷想起了儿子，怒气直上冲，直着嗓子大吼道：「侬个败家精！上勿了台面的东西！当初我真是瞎塌眼睛，才会讨你进门做儿媳！不少你吃不少你穿，偏偏侬要发毛病，害死我儿子！要勿是看在燕子和年哥儿面子上，我一早就拨侬赶出门去，侬还不知天高地厚！侬以为烨哥儿看好侬啊？他早晓得侬是啥货色，才懒得理睬侬！」

常嬷嬷一火大，从来不管什么地方，要骂就骂，如今正兴起，更是骂得带劲，手指几乎戳到常胡氏脸上：「我当初有那个意思，是看烨哥儿没人疼，才想着让燕子去照顾，现在烨哥儿讨了个好媳妇，正过着好日子，侬又来凑啥热闹！老娘一辈子倒霉，都讲人生有三苦，少年丧父、中年丧偶、晚年丧子，老娘上辈子不修，三件都赶上了！现在只盼着燕子能嫁个好人，年哥儿能出息，侬再给我闹三闹四，我立刻把你撵出家门！侬格种阿娘，还是没有的好！」

常胡氏被喷得一头一脸唾沫，也不敢还嘴，只能低头忍着。

常燕看母亲被骂得头也不敢抬，忍不住道：「阿嬷呀，顾爷跟侬亲，要是我拨他做小，他也会待我好的！」

常嬷嬷瞪圆了眼睛，一把扯住孙女的耳朵，大骂道：「侬生得跟侬阿娘一色样子，眼皮子都格恁浅，我来问侬，这么多年了，顾爷跟侬说过的话有十句伐？」

常燕捂着耳朵哎哎叫疼，红着脸道：「顾爷当我是小孩子，不大搭理我的。」

「我呸！」常嬷嬷龇牙道，「侬今日看夫人年纪多大？跟你差不多吧，烨哥儿咋不当她小孩子？！我跟侬讲，趁早死了心，今日见了夫人，拿面镜子照照你自己，比比人家的做派学问样貌，你们俩，一个是天上的凤凰，一个是田里的蚂蝗！」

常燕委屈的红了眼睛，嘟着嘴道：「勿就是讲讲嘛！不去就不去！」

常嬷嬷犹自不解气，继续骂道：「反正你老子的孝期也满了，回去就给你说人家，别出去丢人现眼！你和你阿娘已经见识过澄园了，以后就不用再去了！拨我老老实实待在家里，不然吃我的棍棒，一人打一顿！」

「你们以为大户人家的女人好做呀？当初白家老太公就是想不明白，结果拨大姑娘送进侯府，才几年光景，人就没了！」常嬷嬷吼得痛心疾首，又去扯孙女的耳朵，「就侬这个德行，进了格种深宅大院，连骨头渣子都剩勿下来！」

常家母女都被骂得闷声不响，常嬷嬷叹气道：「凭着我这张老脸，你阿弟的前程终能有个讲法！要是年哥儿能有出息，到时候你们做阿娘阿姊的不也有风光？唉……考科举不容易呀，当初我阿爹就讲，平头百姓上面没有引路人，想考科举就要多费几十年功夫呢。」

「阿姊呀，阿嬷讲得对，侬就算了吧，我看隔壁的阿青哥哥交关欢喜侬，格拉屋里也蛮好的，有田有店，勿会叫侬吃亏的。」常年自丧父后，渐少年老成，也低声劝道，「何况，我看顾爷交关锺意夫人，旁人他勿会看的。」

「哦，侬也看出来了？」常嬷嬷兴味道，她素来信任这个自幼懂事的孙子。

常年点点头，笑得很腼腆：「我把文章交给夫人时，看见夫人把咬了一半的果子放在盘里，后来，顾爷拿起就吃了。」

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作者有话要说：

关於古代奴仆科举入仕，明清两代截然不同。

明代虽经过几次变动，但依然有严格的规定，奴籍之人不可科举，若父亲为奴仆，似乎也不能科考，后来放松了规定，变成了父亲脱了奴籍多年后，儿子才可以科举。

但是，如果直系亲属是奴仆出身，在明代官场上是很被人看不起的。

到了满清，情况就不一样了。

在满清统治者的眼里，奴才比自由人可靠多了，所以奴才升官往往更快，年羹尧同志的家族就是包衣奴才出身。

……

转载一篇文，续上一回的作者的话，一样放至最后。

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ＰＳ：慊（ㄑㄧㄝˋ），感到满足、快适。

嚼子（ㄐㄧㄠˊ　�6�4ㄗ），马口中所含的链状铁片，两端系上缰绳，以便驾驭马匹。或称为「嚼口」。

鱼鳞册，宋代记载田地形状面积的地籍册。按田亩方圆画图，编以字号，宛如鱼鳞比次。或称为「鱼鳞图册」。