第１６１回 曼娘，廷灿，嫁妆，祖业，还有明兰的幸福生活

顾廷烨身高体长，明兰被举得半天高，惊魂离散，只得死死抱着他的脖颈，细细的手指揪在他的衣领上，越过他的肩膀，便是离地几尺的地面，从高处往下看，地面上铺的厚绒地毯，几朵浓艳重彩的富贵牡丹直在眼前晃悠悠的。她几乎要尖叫，却因惊恐过度，一时堵着嗓子，只干巴巴的挤出一句：「快放我下来！」——你个ＸＸ的ＸＸＸ！

男人朗声大笑，响亮之极，直连屋外服侍的几个丫头都耳鼓膜发鸣，笑声中满是喜悦欣愉之意。绿枝几个俱面面相觑，眼底隐含大惊。

足转了三四圈，顾廷烨才听得明兰的惊呼，只见臂膀中的女孩如小松鼠般惊惧，眼睛睁得大大的，伸出幼细的爪趾死死扒着自己，他立觉不好，当即轻展健臂，把胳膊上的女孩搂平了，小心翼翼的放在榻上。

「……你身子可有不好？适才忘形了，你头晕不？…想吃什么…要否睡会儿…快躺下躺下……」男人开始语无伦次，两手不停的把靠垫一股脑儿塞到明兰背后，差点把她从侧躺的姿势直接变成仰卧起坐的最后动作。明兰先是被转得发晕，又被很折腾了一番，不免口气不好：「我好的很。头也不晕。想吃饭了。晚饭还没吃睡什么？你塞了这么多垫子，怎么躺呀！」

顾廷烨连忙起身，让明兰好好躺着，自己却不知此刻该做什么，只双手负背，不住的在屋里走来走去绕圈子，足足绕了七八个圈子，他才醒过神来，以拳捶掌心：「对，赶紧请太医！」说着便赶忙吩咐人去取名帖。

明兰抱着胖胖的软垫子，仰着脖子，望着高高的顶梁，上头七彩精致的金银雕绘，多子多福的石榴树旁有许多象征福气的蝙蝠。貌似是一只呆呆的大蝙蝠，正趾高气扬的领着几只圆头圆脑的小蝙蝠，后头随着一只无可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜庆的一家噶。

待太医来的时候，明兰刚刚用过晚饭。

一顿饭下来食不知味，魂不守舍的顾某人似乎还在云里，饭没吃几口，倒把左右吓得不轻。他时不时低头对着碟碗无声而笑，看明兰一眼，喜不自胜，再看明兰一眼，忽又眉头紧蹙，须臾间，神情变化得异常活跃，情状十分惊悚。

明兰倒十分淡定，自顾自的进食，大约因在外头跑了一下午，此刻胃口极好，还多添了两碗汤一碗饭，抹干净嘴角，净手，漱口，太医就来了。

来的太医姓卓，面孔白净方正，素为英国公府所信重，曾荐给沈家，正是经验与精力俱佳的时候。顾廷烨黑着脸站在一边，瞧着不像老婆有孕，倒像老婆得绝症了，他原想把太医院院正张老太医请来，谁知今夜恰好在宫内当值，他总不好去砸宫门。

隔着帐帷，搭着帕子，卓太医为明兰诊脉片刻，立刻面露笑容，朝顾廷烨拱手道：「恭喜侯爷，贺喜侯爷，夫人有喜了，已近两个月。」

顾廷烨略一抬手，沉声道谢：「有劳先生了。」他那短命讨债的大哥是六月挂掉，紧接着是不情愿的守孝，三个月纯洁的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。

他面上淡然，心里却着实高兴，待卓太医诊毕，又请他去书房，足足问了一盏茶的话，直问得卓太医快失笑了才放人走，并封了一份厚厚的诊金。

这晚顾廷烨没去外书房议事，早早洗漱后便上榻，他的言辞素以锋利见长，攻击争吵是把好手，却不擅劝抚，此刻也不知说什么好，只紧紧拥着明兰。温热的男性气息濡湿的喷在颈后，背后贴着他厚实的胸膛，一只大手无意识的覆在自己的小腹上，虽二人间默默无语，明兰却能感受他心中的喜悦。

这样安详美好的气氛中，明兰睡意渐浓，半睡半醒间却听背后一声轻叹，似有浓浓化不开的情绪，她心中大奇，扭转身子面对着他：「做什么叹气呀？」

夜深露重，屋中静默如水，过了半晌，顾廷烨才低低道：「忽想起了昌哥儿。」

昏暗中，明兰陡然睁开双眼，快入睡的脑袋急速清醒，天知道这个话题她已经好奇了多久，偏顾廷烨始终讳莫如深，她也只好忍着不谈，没想今晚他自己说了。

「…蓉姐儿这孩子，到我身边也许多日子了，她虽从不提及，但我晓得她心里也是惦记的。说起来，昌哥儿母子如今怎样了？」她柔声轻问，心里猫爪挠似的。

又是一阵漫长的沉默，顾廷烨微微躺平了身子，才道：「衣食不愁，在庄子里平安度日，如此罢了。」声音中满是怅然之意。

「侯爷……是不是悔了？」明兰愈发贴近他的胸膛，深寒的夜里，温暖坚实的身躯何其令人眷恋。

「不悔。」两个字的回答，出乎意料的平静。

顾廷烨展开胳膊，让明兰枕在其上，「我十六岁结识曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我太清楚了。」顿了顿，暗中一声轻嗤，他似是苦笑了下，「她虽为女流之辈，却比寻常男子都强。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要坏一件事，却也是防不胜防。我……不能叫你，叫我们的孩儿，叫以后的日子，都冒这个风险。」

这次轮到明兰沉默了，过了会儿她才轻道：「这是我第二回听你夸她。她…就这么能耐？」

一只大手温柔的抚在她的脸上，带着老茧的虎口略粗糙，轻微的砂刺感在柔嫩的肌肤上，有些麻麻的感觉。在这清冷的夜里，顾廷烨的声音格外淡漠：「她胆识过人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么样子，就能叫旁人深信不疑，便是漕帮的兄弟也对她夸不绝口。伴我近十年，几乎未露破绽，若非我有心探查，怕至今不知她的为人。」

明兰心里如打翻个油盐铺子，五味陈杂，只能闷闷道：「术业有专攻嘛。」演艺专业的高材生，当然有两把刷子了。

顾廷烨听出她口气中的抑郁，呵呵笑了起来，弯臂把她紧紧搂住，揉来揉去好一阵揉搓，亲昵道：「你个傻丫头！」

明兰叫他揉压着脸颊变形，话都说不清楚了，忙举手去隔，却力气不够无法成功，便伸爪子去他腰间呵痒痒，顾廷烨忍不住发笑，忙一巴掌拍下去，把个不老实的胖爪子给按住。

两人笑闹了好一会儿才停下，互拥着静静躺了会儿，顾廷烨望着暗沉沉的床顶帐幕，映着窗纸透来的微光，微微晃动，飘荡如三月春江里的水纹。

他忽忆起那年，初初见她。

那日刚下了戏，不知谁起的哄，一众锦衣华服的轻狂公子便簇拥着往后台去，要去寻当时正红的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妆后是个什么销魂模样。然后，他遇见了曼娘。

十来岁的秀丽女孩在庭院角落等候兄长，一身粗布旧履，不施脂粉，套着宽大的水袖自顾自顽着，一边婉转起舞，一边清声缓唱『妾身如蒲草，垂江蒲，随水流，浮游无根，望君万万怜之』，悠扬回味。

此情此景，引得一众贵胄少年俱是驻足，多看了几眼，有几个出言轻佻，他忍不住仗言解围，催众人赶紧，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行请了去。

那帮迷晕了戏的公子哥们果然发急，忙着往里赶，片刻间人群散去。

那女孩抬头深望他，眼中尽是感激，四目相对间，直羞得她面上绯红一片，低着头，一句话也不敢说，他不免心生好感。女孩其实并不甚美，比之继母新给他的两个俏丫头颇有不如，却独有一份天然羞涩之态，清新的宛如江边垂柳，柔致楚楚。

他并非戏迷，但那句唱词却叫他深深记住，许多年后他才想到，其实曼娘一开始就说明白了的，她确如蒲草，看似柔弱，实则坚韧，百折不挠。

「她样样了得，偏心术不正，做起事来，全无顾忌。我该对她说的都说了，能给她的也都给了。」顾廷烨黯然道，「只是昌哥儿……」

明兰静静听着，忽觉心头一阵发虚：「不把昌哥儿接来，是…为着我吗？」

「不是。你别往自己身上揽，是曼娘自己不肯。」顾廷烨搂紧她，轻声抚慰道，「她口口声声不愿嫁人，求我给她留个依靠。」说到底，他还是心肠不够硬。

这真是个经典的选择题。

富有的父族向贫寒的灰姑娘提出条件，只要孩子不要母亲。如果放弃孩子，那么孩子能享受荣华富贵，有光明的人生；如果留下孩子，那就只能和母亲一道挨穷。狗血一点的电视剧，最喜欢让一对兄弟或姐妹去走迥异的道路，酿造诸多泪点，多年后普天同哭。

「既定下了，便不会再变。」顾廷烨语气平静，斩钉截铁，「我也并非撂开手不管。我会护他周全，会着人教养，但不能入族谱，顾家也没这个子孙。」话说到这里，明兰忍不住从他怀里抬头，可惜屋里暗的很，看不出他脸上的表情，只好又躺下了。

他到底还是留了一手。

世上有几个无师自通的天才？哪怕是惊世如莫扎特之流，也大多自小长於音乐世家，就算没有特别教育，也是耳濡目染。试试让莫扎特生於世代杀猪人家看看，天天见的都是血肉横飞，长大了，怕也觉得砧板比五线谱亲切的多罢。便是顾廷烨自己，也是老侯爷冬夏不改的，一拳一脚一刀一剑，日日年年教出来的。

昌哥儿长於乡野，左右都是农夫小贩的孩子，没有得力的师傅打基础，没有出色的先生点拨，只教他些寻常的经济学问，长大后多半会成为一个幸福富裕的小地主。

如果他妈不天天灌输仇恨的话。

这是个阶级分明的社会，最好的教育资源都是固定的。为着盛氏非大族世家，盛紘费了多少力气才能请到庄先生来家里开塾。问问庄老，愿不愿意去乡下教个戏子的非婚生子？哪怕顾廷烨亲自出马，昌哥儿再惊才绝艳的惨绝人寰，都难保人家会大怒的拂袖而去，并认为你是在故意羞辱读书人。

明兰总算明白顾廷烨为什么叹气了：他是在内疚。为了嫡出子女永无后患，他提早一步去除威胁，从族谱上庶长子的名头，到昌哥儿可能有的发展，全都除掉。

大手覆在小腹上，炽热滚烫的体温透过衣料，渗透肌肤，明兰忽觉腹中这个小鬼挺有福气的，远在来到这个世上之前，父亲便已不自觉的替『他』打算起来了。

「我曾设想过，倘若昌哥儿与你生的孩儿有争，我定是要护着『他』的，绝不叫任何人欺侮『他』。如今想来，老爷子，他……」静谧的暗夜中，顾廷烨的声音竟微微发颤。

幼时他曾听到过嬷嬷们闲聊时，说『侯爷着实太偏心』，如何处处偏着大少爷云云，如今事到临头，没想他也是一样！细想起来，他甚至还不如父亲，至少父亲仔细教养了他。

「人心果然是偏的……」

废话，人心当然是偏的，有几个人心脏长在正当中的！

明兰心头剧烈跳动，她敏锐的察觉到顾廷烨语气里的愧意。现在他对嫡妻嫡子的爱护之情占上风，将来却未可知，有些事情当时不说，过后就会成为萌芽的恶果。想到此处，她当即道：「侯爷，你可是觉着，你幼年之时和昌哥儿有些相似？」

顾廷烨愣了下，愕然道：「这怎会一样？」他是合法合礼的嫡子好不好，另一个则连名正言顺的庶子都算不上。

明兰急追一步，语气温存柔和，故意带着些戏谑的笑意：「那…侯爷，可是觉着曼娘与婆母的遭遇有些相似？」

顾廷烨语气急促的便如跳起来一般，瞬间做出反应：「曼娘和母亲怎可相提并论！」

白氏本来就出身富豪，锦衣玉食，带着救命银子嫁入顾门，属於对夫家做出巨大贡献却受到不平等待遇的，而曼娘……别的且不说，数次累得他老父气倒，全家不宁。

思及此处，顾廷烨忍不住用力掐了明兰一把，半笑半教训道：「你胡言乱语什么！待孩儿出来后，看我不收拾你！」语气明快，再无适才的怅然之意。

明兰要的就是这个效果，她呵呵笑得可爱，很老实的道歉，并保证再也不敢了，说了好一通话，两人才心神舒畅的睡去。

入睡前，明兰忽然一阵苦笑。回头浪子顾某人大作情感剖白，感人至深，可惜遇上了她这个世俗的小市民，只想着如何为自己的孩子创造更好的生存环境。

不到天亮，宁远侯府上下俱知昨夜太医来过了。

「有身孕了？」太夫人刚起身，正坐在罗汉床上用早饭，闻言搁下筷子，拿帕子斯文的抆拭嘴角，「这可真是巧了。昨日她姑姑才说了两句，即刻便有孕了。莫不是话赶话的罢？还是叫太医好好瞧瞧，别为着赌气。」

一道用饭的邵氏小心的赔笑：「说是确诊无误的，已有两个月了。」

太夫人轻轻吹着碗中的燕窝，声调轻柔：「那便是真的了。说来伤心，她既早知道了，又何必瞒着大家伙儿，怕了什么不成？若昨日就说了，也好叫她姑姑高兴高兴。」

邵氏笑道：「说是昨夜刚知道的。」太夫人轻哼两声，不再说话。

坐在下首圆桌用饭的朱氏微笑道：「待娘用过饭后，咱们一道去瞧瞧二嫂罢。适才我听闻，府里的管事婆子正过去道贺呢。」

她旁边的顾廷灿面色不悦，用筷子快速拨着碗中的食物：「哼，好大的排场。母亲和嫂子们去罢，我就不去了。」语气矜持，高贵淡然。

「你这不懂事的丫头！」太夫人骂道，「你大嫂不便出面，三嫂又显怀得厉害，本指望你二嫂替你张罗婚事，如今你还敢推三阻四！」

顾廷灿对着母亲撒娇：「娘，您先别说我呀。二嫂如今还能替我操持吗？」

……

「自是不能了。」明兰笑吟吟的侧躺在炕床上，慵懒的慢慢起身，规矩的坐好。

太夫人心中有气，她也知让孕妇操持不妥，但乍听明兰推脱得这般顺溜，却也不悦：「你妹子也是的，好容易寻着门好亲事，却无人帮忙。唉，我有三个儿媳妇，要紧时候，却一个也指望不上。」邵氏低头不说话，此刻朱氏没来，她就成了赘子。

「怎会无人帮忙？您别急呀。」明兰故作惊讶，微笑道，「媳妇早想过了，咱们不是还有几位嫂子吗？旁人不说，煊大嫂子便是头一个热心的。但凡您吩咐一声，四叔父和五叔父两家，哪个不来帮忙？怕是到时候抢着来呢。」

「这个……到底是分了家的。」太夫人冲疑。

「分了家，那也是一家人呀。」明兰早备好了说辞，「煊大嫂子做事周全，您是知道的。到时候，前头有煊大嫂子张罗，后头有我和几位嫂子们陪着客说话，再有您老坐镇，还有什么办不好的？叫外头看了，既说咱们三房和睦依旧，还得了热闹，岂不好？」

太夫人细细一想，果然如此。她是聪明人，只需对己有利，从不做意气之争，当下便笑着答应了。屋内又是一片和气，邵氏只能低头暗叹，她是个钝人，既看不明白太夫人的底细，也看不清楚明兰的深浅。

顾廷煜过世至今，太夫人只字不提管家和家财之事，顾廷烨夫妇是做小辈的，不好主动提起，如今顾廷灿出嫁在即，还不知……唉，却不见顾廷烨夫妇有半分着急的。

随着报信的人回来，最先来道喜的便是明兰的娘家。她原以为不过送份礼来，顶多王氏过来看看，提点两句『好好养胎』，算是尽了嫡母的本分，谁知，不过下半日……