「祖母？！」明兰惊愕的看着眼前这位端庄肃重的高贵老妇，忙不迭的要从炕床上翻下来，「您怎么来了！您都这么大年纪了。」

「别动别动！」盛老太太见明兰敏捷的身手，险些吓出一头汗来，忙大喊着，「你给我好好躺着，别动得太快太急！」

丹橘连忙上前按住明兰，小桃则很机灵的拖了张太师椅来放到炕边，让房妈妈扶着老太太坐到明兰身旁，王氏只好委屈的坐在后头了。

「你个猢狲，没见过我呀！阎罗殿要收我且还早呢。」盛老太太一坐定，便忍不住骂起来，「头三个月最要紧，动什么动！仔细我捶你！」

明兰乐得眉开眼笑，小猴子一般扭着身子，蹭蹭挨到老太太身上，娇声道：「这许久没见我，祖母可是想我得紧罢，寻着个由头便来瞧我了。」

盛老太太搂着小孙女，一边嗔骂，一边拍打她的肩：「自己都要做娘的人了，还这般没体统！直起身来，好好坐着，像什么样！没你个猢狲在跟前，我反倒顺当了，约能多活几年！」

偏明兰是个牛皮糖投胎的，从不知怕她，本就想念祖母，好容易见了，黏得愈发紧了，还满口胡说八道什么『瞧祖母人也瘦了皱纹也多了定是想她想的』、『一日不见如隔三秋，相思催人老』云云，闹得她又好气又好笑，恨不能拖过来打一顿，又恨不能跟小时候似的亲两下。

祖孙俩自顾自的笑闹，只说得一旁的王氏被冷落得脸色发青，才正经的说上话。

「该注意的事项你怕比我还清楚。总之，这些日子要当心，吃的穿的，甚至熏香炉、银丝炭，还有园子里的花草，你都要注意。尤其身边的人，这个时候，宁可冤枉了，也不可放过，若怕伤了人和，便先把人押到庄子里，回头再查清发落不冲……」

「祖母，我省的啦。」

不知第几遍这么说了。老太太不断叮嘱，明兰为着叫她放心，只好不断重复这句话。

老太太殷殷嘱咐，又转头对崔妈妈道：「你是汤药上办事办老了的，旁的人我也不遣了，这孩子我只托付给你了。」

崔妈妈忙福身道：「老太太的话我记下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命说一句，便是天塌下来，我也要护夫人和小主子周全。」

老太太满意的点点头。

明兰心里感动，但也被罗嗦得耳朵发麻，忙见机岔开话题：「咦，全哥儿怎么没来？不知可还记得我这姑姑吗？」

王氏总算逮着机会说话，忙道：「这孩子近来皮的很，怕吵着你，便没带来。」

「那慧姐儿呢？可好？」

提起小孙女，王氏也是满脸笑容：「要说这小丫头呀，比她哥哥强十倍，不哭不闹，又乖巧又熨帖，见人就会笑，你爹和老太太都喜欢的什么似的。」

「那比大姐姐和五姐姐如何？」明兰故意打趣道。

王氏白了她一眼，大声道：「若比她们，那就强出百倍了！」

明兰笑得欢快，指着王氏，俏皮道：「祖母，您听您听，太太见异思迁，有了孙女就忘了闺女，回头我告大姐姐和五姐姐去，您可得与我作证。太太如今变心喽，不疼她们了！」

屋里众人一齐喷然，丫鬟婆子们侧脸偷笑，老太太用力搂着明兰，嘴里笑骂着『猢狲猢狲』，王氏笑得满脸通红，直拿帕子捂眼角，适才的些微不悦也散了去。

「旁的没什么，就是枫哥儿的婚事，已定在开年春，你是没法来了。」老太太慈爱的望着明兰，「回头叫你姑爷来吃酒便是。」

明兰笑着点头，王氏想起一事，也道：「你大姐姐本想来的，这阵子却叫事给绊住了，说是待空了，便亲自来瞧你。」

「大姐姐若忙，就别来了，自家姐妹，不必多礼的。」明兰担心华兰不好出门，免得她又和那极品的婆母打交道。

「不妨事的，她说可来的。」王氏笑着道，「她如今觉着自己是过来人了，大约紧着来提点你，好显摆一番能耐罢。」

众人又是一阵笑。没有人提起墨兰。

……

孕妇的生活是怎么样的呢？头三个月坐胎期间，连散步等运动都不好多做，只需吃吃睡睡，过着猪一样的生活。其实根本不需要考虑，完全依赖本能，如今的明兰跟一头小猪没什么区别，吃完了就发困，睡醒了就觉着饿，见了人就半清不醒的哼哼两声。

此外，还翻着花样想吃的，一忽儿甜一忽儿咸，一忽儿辣一忽儿淡，有时连清水都觉着有气味，有时又闻不得饭味。

此时便显出前纨裤子弟顾廷烨的能耐了，只有明兰想不出，没有他弄不到的吃食，什么犄角旮旯隐没市井的摊贩酒楼私家菜，川赣徽浙，各家菜系，他随口指点路径，须臾可得。

坐在对面，瞥一眼奋力吃喝的明兰，再瞄一眼她尚且平平的小腹，开始走神，无限美妙幻想，他心里就跟揣了罐蜜糖般。

如此过了三五日，明兰依旧幸福如猪头。那边厢，却出了事。

小桃十分兴奋的跑来报信：「杨家姑老太太来了！」明兰恹恹的伏在炕上，没好气道：「什么大事，也值得你这般？去说一声，我身子不适，就不去请安了。」

「不是的，夫人。」小桃脸蛋红扑扑，大冷天额头上居然冒着热汗，「姑老太太谁都没叫，只关起门来和太夫人说话，好似在跟太夫人发脾气呢！」

……

「你到底给廷灿备了多少嫁妆！」杨姑老太太如风火轮一般赶来，风度尽失，拍着炕几质问。

太夫人心头不喜，但还是摆出笑脸：「哟，你这做姑姑的这就过问起侄女儿的嫁妆来了？放心，定叫公主与驸马满意，叫你长脸！不敢说十里红妆，却也是京城里数得上的。」

「你胡诌什么！」杨姑老太太抆着额头上的汗，是冷汗，「你嫁进来几十年了，顾家嫁女的惯例你是知道的，你这回给灿儿备的嫁妆可是超出许多了？」

太夫人垂下眼睑，慢慢抬手去拿茶碗，不说话。

杨姑老太太气急败坏道：「我不是来给自己抱冤的！也不是来算后账的！你要给灿儿备多少嫁妆是你的事，可你为何冲冲不将家产交付於廷烨夫妇！」

太夫人嘴角一歪，讽刺的笑出来：「怎么？他们终於忍不住了，到外头嚷嚷去了？还真道他们不屑这点子家业呢，镇日烜赫的不可一世。」

杨姑老太太见她这副样子，深深吸一口气，抚平气息道：「我不是与你说笑的，这事若没办好，廷灿的婚事怕也要黄！」

「什么！这是从何说起！」太夫人急了，当即撑着桌子起来。

「就从今早我去驸马府讨要庚帖说起！」

太夫人颤颤巍巍的坐下，一脸不明所以。

杨姑老太太顺平了气，缓缓道：「前几日，驸马府来人说庚帖的事，我特意缓了几日，也让灿儿摆摆架子。至今日，我才和黄家世子夫人一道去驸马府，原想着先拿了韩家三公子的庚帖，再来换灿儿的，谁知……哼，触了好大一个霉头！」

「怎么？韩家变卦了？」太夫人惊惧交加，声儿都打着颤。

「也不是。」杨姑老太太想起今早在公主面前的窘迫，直气得牙痒痒，「说起来，庆昌公主也气得够呛。……昨日宫里设宴，皇家贵眷都去了。没开席前，贵眷们便聚着吃茶说笑，也不知谁提了句韩顾两家正在议亲。大伙儿便你一句我一句的道贺起来，还有夸灿姐儿才气高的，庆昌公主虽未说什么，但心里也是高兴的，本来好好的，谁知谁知…！」

「你倒是快说呀！」太夫人发急。

杨姑老太太怒道：「谁知林乡大长公主忽说起了嫁妆之事！说顾都督承袭爵位已半年有余，连顾家祖产的边都没碰到，至於合家管制，还有功臣田、福禄田，更是牢牢把在你太夫人手里，宁远侯夫妇徒坐了个空头爵位！呃，你也知道，这林乡公主和庆昌公主素来不和的。」

同是庶出，庆宁大长公主好歹是养在静安皇后跟前的，多少占了些名分，林乡公主的生母位居宝林，末了，却不如宫人所出的庆昌公主风光，是以，这姐妹俩自小爱别苗头。

太夫人紧紧攥着茶碗，深的几乎嵌进掌心。杨姑老太太继续道：「总算你人缘不错，席上也有人替你说话的，说你也是不放心他们夫妻年纪轻，打算交代清楚，才好托付呢。谁知有人当面就风言风语的嗤笑起来，说，若是亲娘不放心儿子儿媳还情有可原，你一个后娘把着家产不放算怎么回事？！也不怕瓜田李下！」

杨姑老太太说得气急，喝了口茶，润润嗓子：「这时庆昌公主还好，只淡淡说你即刻便会交托的，旁的外人有什么好议论的。不想那林乡公主又讥讽了一句，『莫不是要等嫁出女儿后再交付？这敢情好，有这样体贴的亲家，姐姐您可是大有福气了！』这话是什么意思，谁听不出来？庆昌公主气得当时就想砸茶碗了！」

太夫人气得全身发抖，嘴唇颤得厉害，却发不出声音来。

「这也罢了。林乡公主那张嘴，大伙儿都知道的，最是厉害不饶人，也几个人当回事。可待到开了席，庆宁公主陪着两宫太后和皇后来了。」

杨姑老太太艰难的咽下唾沫，「皇后随口问了句『适才说什么这么热闹呢』，林乡公主忙把这事说了。为怕局面不好看，几位长公主郡主，还有王妃郡王妃们，都笑着帮忙来圆场，两宫太后取笑了几句，本来事情也过去了，可是……庆宁大长公主，玩笑般说『不是一家人不进一家门，怪道妹妹能与镇南侯夫人成妯娌呢』。庆昌公主强忍着，才没晕厥过去。」

太夫人半身冰凉，再无话可说。

镇南侯爷素爱豪阔，不善经营，侯府内囊空虚，侯夫人泼辣蛮横，颇有手腕，索性打起儿媳嫁妆的主意，前后娶进的三房儿媳，俱是带着万贯家财进门的，自然的，家门就不怎么高明了。庆昌公主素来厌恶长嫂的这种市侩俗气的行径，恨不能井水河水划清界限才好，如今却被相提并论，她自是气得非同小可。

这番话说完，姑嫂俩久久无语，好半晌，太夫人才恨声道：「自来嫁女儿，多陪些嫁妆是常理，她们竟、竟这般气人！」

杨姑老太太大约是气过头了，反而镇定下来：「老嫂子您就别糊弄人了。按着顾家嫁女的惯例份子，再添上你的嫁妆，也很了不得了。您原有多少嫁妆，我多少也知道。您要厚嫁女儿，成！从你自己那儿出，别拿顾家的祖产呀。」

「灿儿是老侯爷唯一的嫡女，厚嫁些怎么了？！就是陪些祖产，又如何！前几年宣门侯嫁女儿时，几乎出了一半的家产！更别说那年平宁郡主出嫁，襄阳侯陪嫁了多少！」太夫人执拗起性子来。

杨姑老太太也有些气了，大声道：「我的确不是老太公唯一的嫡女，只知道，要陪祖产也成，那得当家人自己发话！如今顾家门里你是当家人吗？二小子廷烨才是！你不经当家侯爷同意，便私自把顾家祖产做了陪嫁，算哪门子道理！以后人前人后风传，后娘把持家产，把祖业搬空了给女儿做嫁妆，你半辈子的脸面还要不要？你闺女的名声还要不要？！」

「好罢！要当家人发话！」太夫人如困兽般不肯屈服，「外头人怎知老侯爷没发过话？」

杨姑老太太冷笑道：「我那老哥哥发没发过话，我是不知，不过廷煜临终前把族人叫齐后出具的两份卷宗，我却是知道的。不单家里人知道，外头人知道的也不少。好端端一个病入膏肓的人，做什么临终前还不能安心，非要折腾这劳什子，你当外人没脑子，不会想的吗？」

还能为什么？不就是怕弟弟不知家产详情，被继母私吞了去。

争执了好几句，两人俱是疲惫，又是半晌无话。

杨姑老太太长长叹气道：「我也是有闺女的人，你想厚嫁女儿的心思我还不知道？可好人家是要名声的，公主能如此，正说明她磊落，韩驸马家实是门好亲事，可你若执意如此，那公主府这门亲我可不敢张罗了，您另请高明罢。」

太夫人心思百转千回，一下委顿在椅中，忍不住哭道：「我苦命的孩子，眼看着父兄指望不上，原想多给她些傍身的，却没想又叫人算计了去！」

杨姑老太太挥挥手，满是倦意：「你自己好好想想罢。反正这庚帖我一时是拿不来了，不过要快，这一过了年，灿儿的年纪可就……唉，孰轻孰重，你自己思量罢。」

一把岁数的人，上半日受人奚落，下半日跟人争执，杨姑老太太也是疲倦的很，懒得再说什么，又喝了半盏茶，便告辞了。自家府邸，熟门熟路，很顺脚的迅速往外走去。

这件事越想越头痛，一路上连话她也懒得说，踩着桦木雕的双板小矮凳，撑着门房婆子的胳膊，赶紧上了马车。堪堪在车门口坐定，刚要往里挪动老迈的身子，猛见得车厢里头已有一人，黑憧憧的人影，端坐在车里正座上。

她差点吓出毛病来，细细往里一瞧，惊呼道：「怎么是你？！」

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ＰＳ：赘子，淮南习俗穷苦人家卖子与人为奴婢，称为「赘子」，若三年不能赎，即永为奴婢。另一说赘子，即赘婿。

烜（ㄒㄩㄢˇ）赫，名声或威望盛大的样子。

憧憧（ㄔㄨㄥ），摇曳不定的样子。