丹橘脸色涨紫，眼中尽是决然倔强︰「我不愿外嫁，我愿陪着夫人。」
「易得无价宝，难得有情人。」明兰悠悠道，「你表兄等了你这许多年，怎么都不肯说亲，连他爹娘也拗不过。实是不容易了。」
听得这句话，丹橘紫的快发黑的脸色，才又缓缓转回正常，明兰看得颇觉好笑。
「你也喜欢他，对不对？」明兰柔声道。
丹橘涨红了脸，嗫嚅了半天，实在捱不过明兰的目光，才道︰「小时候，在姑姑家里时……大表兄来做客……待我很好……」
明兰心中了然，这家人的底细房妈妈再清楚不过，都是良善之人，在资讯阻隔的古代，能这么知根知底很不容易。在这种简单厚道的人家里，丹橘就是老实些也无妨，便点点头道︰「我瞧着也很好，这么就定了罢。」
丹橘犹自跪在地上，一脸惊愕，她记得自己明明是来说若眉的事的，怎么就变成了定下自己的终身大事了？！丈二金刚的茫然转头，却见炕上的小肉团子犹自睡的喷香，滚圆的小肚子一起一伏。
「你如今已无双亲，便由你姑姑姑父代为送嫁罢。」明兰拖了双软底鞋，在屋里走来走去，自言自语道︰「问名，纳吉，下娉礼……房妈妈说，你那未来公公近来刚没了大伯，太快办亲事不妥，得过些日子……也好，你姑父有功夫给你打副齐全的家什，银子我出……」
「夫人……」丹橘轻泣，「我不……」
明兰歪歪侧头︰「怎么？你不听我的话了么？」
丹橘抽泣着住了声，明兰静静道︰「我早说过，只要你们不负我，我必不负你们。这次，我便要你三书六礼，龙凤红披，风风光光的嫁出去！」
「夫人！」丹橘满脸泪水，纳头拜倒，「我自小没有父母缘，到了姑娘身边才知道什么叫真心实意。姑娘待我的恩情，我下辈子结草饺环也报答不完……」说到后面，已是泣不成声。
小肉团子挪动了几下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏实，明兰走到炕边坐下，轻轻拍着他︰「罢了，也就是你们了。以后，怕再也不会有了。」最初的感情，总是最真最美好的，「你去把乳母叫来罢，团哥儿也该醒了，不然夜里又该闹了。」
丹橘默默站起身来，拭干脸上的泪水，正要缓缓出去，明兰忽又道︰「以后若眉再找你，你便与她说一句话。」丹橘愣了下︰「……夫人请吩咐。」
她秉性淳厚，想到自己终身已定，幸福可期，便更觉若眉可怜。
「你去说，我与她到底主仆一场，以后不论是先生还是公孙夫人，倘有打骂欺侮，刻薄吃穿，我必为她出这个头。」若眉好歹是自己身边过去的，事关侯府面子，打狗也要看主人。
丹橘有些反应不过来，结巴道︰「打骂？……这……先生怎会……」
「你这么说就成了。」小肉团子开始眯缝着眼楮扭动了，明兰不再解释，挥手叫她下去。
丹橘摸不清头脑，满心发愣的出了门，先叫小翠袖去唤乳母，又捧着针线篓子先回了自己屋，却见绿枝正在熨尿布，又缓缓揉软了，她不禁微笑道︰「你倒心细，这活也自己来做。」
绿枝把火斗重重顿在一旁的小铁架上︰「这群小蹄子，有什么好吃的好穿的，便脚底跟抹油了般；教她们办差，却一个两个装傻充愣！」婴儿的尿布要又干燥又绵软，这阵子雨水足，怎么晾晒不好。
正嘴里喋喋埋怨着，绿枝抬头便看见了丹橘满脸心事，她眼珠一转，戏谑道︰「今早我看你被又叫去，若眉又跟你诉苦了罢？」还不等丹橘点头，她又笑道，「她现下就知足吧！以后，怕是日子更难过了！」
丹橘微微一惊︰「这话怎说？」
绿枝用火钳子添了两块炭在火斗里，得意洋洋道︰「猛少爷说他大哥要娶亲了，近日他要离府几个月，回老家吃喜酒去，呵呵。」
「这有什么……」丹橘还没笑完，绿枝又抢过话头，「猛少爷说待长嫂进门后，他婶婶便可卸了侍奉照管之责。还说，可怜他婶娘操劳几十年，若是一切顺当，猛少爷兴许这回便把她一道接来京中呢！」
丹橘心头一惊︰「那若眉……」
公孙先生到底是男子，就算和若眉有些不睦，也碍不着若眉日常起居，可一旦公孙夫人来了，就如来了个顶头上司，到时候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可怜。
绿枝却是一脸快活，熨尿布熨的行云流水，边熨还边嘲骂道︰「她还有脸诉苦？先生是打她了还是骂她了，不过是没像戏文里说的体贴的描眉吟诗罢了。想叫夫人替她出头？！我呸！做她的春秋大梦去！她是给做妾，不是去做祖宗，还想多舒坦？」
丹橘没去睬她，只自己怔怔的思量︰侯爷对公孙白石几乎是执半师礼的，那公孙夫人便是半个师娘，想到要明兰忝着脸去跟公孙白石说情——这她是无论如何也不肯的。
绿枝越说越开心，举起火斗指着丹橘，大声道︰「你可别再滥好人了！以后少去她那儿了，当心惹祸上身！」
丹橘微微皱眉︰「我何曾滥好人过，不过是你们几个，到底十年姊妹了。」
绿枝用力来回熨烫，直把熨架摇得晃动，嘴上还不停︰「这十年来，她何曾瞧得起我们过？我晓得，她是小姐出身，我们是奴才丫头来的嘛！现在想起姊妹了。」
丹橘微微叹气，转身倒了杯茶给绿枝，接过她手中的火斗道︰「你且歇歇，我来罢。」
绿枝端着茶碗走到窗边，一脸惬意。
丹橘边动手，边随口问道︰「这些细碎，你哪儿听来的。」
「我亲去打听的。」绿枝低头对着茶碗微笑，欣慰道，「知道她过的不好，我就放心了。」