第193回：世间道 之 妖魔

这一夜，明兰服侍在病榻前，抆身，催吐，甚至料理秽物，俱毫不躲让的帮手，房妈妈在一旁含泪，林太医瞧了，也好生感动——这般品级的诰命夫人，实是难得——让他惴惴不安的心绪，又平了几分。

昨夜林太医刚查完厨房，赫然发觉两个形貌凶恶的彪形大汉站在寿安堂门口回话，只把他吓的一颗老心扑扑乱跳。做他们这行，尤其混到太医院份上的，总能碰上些权宦人家的阴私；是以每每拜药师菩萨时，除了祈求医术精进，药到病除之外，总要自审戒多言多问，口风须紧，行事小心——免得遭了池鱼之殃。

换过僮儿带来的干净衣裳，房妈妈有礼的请林太医去侧厢房歇息会儿，明兰则在老太太房里的躺椅上和衣歇了会儿；至未时初，天色犹黑，明兰悠悠醒来，听得屋外一阵争执。

「……六姑奶奶这是什么意思？不叫进也不叫出，还敢打人……老爷要去上朝……」

明兰微微笑了，起身让绿枝替自己换了身新衣，再梳了个简单的头，方才不慌不忙的走出去。与房妈妈争吵的正是王氏身边的钱妈妈，她见了明兰，立刻道，「……哎哟，六姑奶奶，夜里来了好些吓人的歹人……」

明兰挥手作势叫她轻声，才道︰「不必多说，我这就与你去见太太和老爷。」说着便大步踏出去，绿枝拿了个小包袱紧随其后，钱妈妈呆了呆，连忙跟上。

一路上，钱妈妈不停的聒噪︰「……太太可是气的不轻，原本亲自要来质问姑奶奶，好歹叫我劝下了。老爷叫我来请您，说免得惊扰了老太太……」明兰一声不响，只径直往前走，钱妈妈见她面色隐隐有冰霜之气，讪讪的住了口。

到了王氏所住的正院，明兰叫钱妈妈留在屋外，自己走了进去，王氏一见了她，急不可耐的骂道︰「你这死丫头！发什么疯，居然叫人将家里团团围住，不许进出！稍有不肯的，居然还打人……」

盛穿着官服，烦躁的在屋里走来走去︰「你究竟在想什么？这要是传了出去，以后我们家如何在外头立足……」被自己女儿围了府，真是旷古奇闻。

明兰竟觉一丝好笑，无论什么时候，自家老爹最担心的总是这个，她微笑道，「爹爹放心，我叫侍卫从里头将门堵住的，大门紧闭，外头人怎会知道里面怎样了？」

盛急中发昏，一时被绕开了思绪。

明兰道︰「何况爹爹昨日不是说，告一日假也无妨么？」

盛被自己的话堵住，竟忘了问其他。

王氏站起怒道︰「老爷还要上朝呢！」

明兰走进几步，「爹爹不必担忧，适才我已叫人去给爹爹告假了。说家中长辈急病，爹爹忧思如焚，在家侍候祖母。爹爹素来勤勉，从无一日告假，这若传了出去，人家只会说爹爹侍母至孝，至纯至善，于爹爹官声大大有益。」

盛抆抆脑门上刚逼出来的急汗，竟觉得女儿这话颇有理，老太太生病是真，最近又无甚要事，何不妨告它一次假，实打实的做它一回孝子呢？

王氏见明兰始终没有搭理自己，更加大怒，「你把我们一家老小都关了起来，到底想做什么！」盛缓缓摘下官帽端端正正放在桌上，「你说说看？」

「也无甚事，不过防着有人去通风报信罢了。」明兰依旧笑的文雅。

盛皱眉道︰「什么通风报信？」

「下毒。」明兰敛去笑容，目光直直的看向王氏。

王氏心头咯　一声，扶着桌沿慢慢坐下。

盛一头雾水，低声喝道︰「你浑说什么！」刚说完，忽的反应过来，大是惊骇，「你是指老太太……」明兰点点头。盛心头大震，踉跄坐倒，定了定神，大声道︰「你莫要胡言乱语！这府里都是自家人，怎会……」

明兰朝上首的长桌指了指，绿枝立刻把手中一个小包袱放上去，轻轻解开，里头是一个青花白瓷莲座碟，盛着数块金黄清香的点心。

王氏一见这个，顿时脸色煞白，盛发颤的指着碟子到︰「这是老太太的……莫非……砒霜？」这是如今市面上最流通的毒药。

「倒不是砒霜。」明兰道。

王氏抚着胸口，一手抹额头上的冷汗，松下肩膀随意出口︰「我就知道，明明只是……」她肃然惊觉，连忙住口。

明兰冷冷道︰「只是什么？太太莫非知道内情。」

盛也惊瞠着妻子，王氏支吾道︰「明明……明明只是病了。」

明兰冷冷一笑︰「这点心里的东西，虽不是砒霜，却能致命。」她朝盛道，「爹，你可知白果生芽，即为有毒。」

盛点点头︰「自然。这谁人不知，只那无知孩童贪食，才易中毒。」

明兰道︰「有人将白果芽汁炼得极浓，注入这点心的馅料中。我问过房妈妈，老太太的习惯，总是先趁热吃两块点心，林太医说若真吃下两块，老太太如今已在阎罗殿了。天可怜见，这阵子天热，老太太不耐甜腻，只吃了一块，这才留下了半条命。」

盛冷汗沁透了背心，襟口处已是湿了。

「最有趣的是，昨日中午太太身边的人去寿安堂讨要剩下的点心，说是我那大佷女吵着想吃。亏得房妈妈见老太太吃的不多，万一回头又想吃，便留了些下来。不然，还真是天衣无缝。」明兰盯着王氏，细查她神色变化，「下毒之人，实是心思慎密。」

王氏心头发慌，见面前两父女都盯着自己，嚷嚷道︰「你们瞧我作甚？！」

明兰道︰「这点心不是太太送去的么？孝媳给婆母买点心，当初多少人夸过太太。」

盛心头火起，也不顾女儿在面前，怒道︰「快说！你到底做了什么！」

王氏咬牙，索性光棍一条︰「只凭区区几块点心，就想定我的罪，可没这么容易。焉知不是老太太身边的奴才起了歹心，算计老太太！」

盛大骂︰「蠢材，蠢材！寿安堂的人，跟老太太几十年了，为何要下毒手！」

王氏昂着脖子顶嘴道︰「谁知道老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什么林太医胡乱诊断，自己瞧不好病，就胡乱说一气，也未可知？！」

盛见她一脸胡赖，气的说不出话来，明兰毫不在意，微笑道︰「这不妨事。可以多叫几位太医来瞧瞧，老太太到底是中毒，还是生病。」

「这个不成！」盛急道，「此乃家丑。昨夜你发问林太医，已是太过鲁莽，倘若传出风声去，咱家还有何脸面可言。这会儿，岂可再叫其他人知道！」

明兰丝毫不奇怪父亲的反应︰「爹爹不必担心，林太医是我家侯爷信重之人，他知道的多了去了，人家口风紧着呢。至于请旁的太医……这不是太太信不过林太医嘛。」

说完还摊摊手。

盛气了个仰倒，对着王氏连连跺脚︰「你……你还不认错……！」

王氏心头邪火乱窜，胡搅蛮缠道︰「老太太年纪大了，愈发贪嘴，吃了生芽的白果，身子不好，倒拿几块糕饼来冤枉我！我告诉你们，要我认了，除非我死！」想了想，又骄傲的补充一句，「你们当我娘家无人了不成！」

盛想到王家如今就在近侧，顿时哑了嗓子。

明兰以袖掩口，笑得满眼泪水︰「太太怕是不知吧。这银杏芽汁，若只少许是无大碍的，要吃生芽的白果直至昏迷不醒，至少得吃下一两麻袋呢！不过……」

她摁干蓄在眼眶中的泪水，「太太倒不必寻死觅活的。若太太觉着我和老爷不公，咱们不妨上公堂，请府衙大老爷审上一审，不就成了？」

此言一出，盛和王氏皆是大惊，王氏骂道︰「你个死丫头！你不要脸，盛家还要脸呢！」盛暴跳大吼︰「你敢！」

明兰站在当中，漠然道︰「老爷倘若不愿将事闹大，就请好好劝说太太罢；否则，我就一纸状书递到有司衙门去。再不然，老爷大可叫齐府内家丁，和我那些侍卫们狠狠打上一场，把证据和老太太都藏起来，叫我告无可告。」

盛急得直顿足，倘若真在自己家里打起来，叫四邻知道，那自己是不用见人了。

「好孩子。你要为老太太出气，我也体谅你的用心。」他只能好声好气的劝说，「可都是一家骨肉，何必非要把事闹绝呢，咱们关起门来慢慢查。」

「一家骨肉？」明兰眨眨眼，「爹爹不说，我倒忘了。这满府里，各个都是骨肉，是至亲。」滴答一声，一滴泪不知何时落到袖子上，「我和爹爹是父女骨肉，和兄姐是手足骨肉，太太和几位嫂嫂生了盛家的骨肉，我们一家子都是骨肉——只除了老太太。」

不知不觉间，滚烫的泪水奔涌出眼眶，明兰重复道︰「只除了老太太。她没有亲骨肉，爹爹，大哥哥，大姐姐，还有我们几个，她一分半点血脉都没留下。想那下毒之人，也是料定了这点。太太有娘家人出头，老太太早跟娘家断了干系！是呀，如今咱家势头正好，何必为了这点小事，就闹翻了天呢？！」

盛瞧着女儿嘴角边明显的讥讽之意，太阳穴猛的抽搐几下，伸手一耳光便甩过去，明兰生生受下这一掌，脸颊上火辣辣的一片，疼的她只抽冷气，却依旧不依不饶，她抚脸冷笑道︰「老爷，我昨夜调派人手把府里堵了个严实，你当是为何？！」

盛收起手掌，森然道︰「你一意孤行，可要想好后果！」

「我早就想明白了。」明兰满腔悲愤，「按着父亲素来息事宁人的性子，为了几家人的脸面，这事必然又会大事化小小事化了。旁的事，我依了老爷也未尝不可，可此事断断不可！」

盛冷笑连连︰「看不出，我倒生了个能耐的女儿，如此忤逆生父。我也没你这个女儿！」

明兰抑制不住眼泪往外流，「我知道。过了这回，父亲兴许再不愿认我，大哥哥与我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更别说大嫂嫂和五姐姐。便是侯爷，怕也会怪我不懂事。我是将所有人都得罪干净了。将来再无娘家可依靠，我今日说句明白话罢——」

她狠起心肠，嘶着嗓子道，「为了给祖母讨回公道。我父亲，兄弟，姊妹，乃至如今富贵尊荣的安逸日子，都可以不要！」

说出这句话，就什么都豁出去了，明兰傲然道︰「此事只两条路。要么，太太把事情都交代了；要么，我去顺天府尹击鼓鸣冤！老爷看着办罢。」

盛气得浑身发抖，手脚冰凉，瞪着女儿的目光愤愤不已，可事已至此，只能退而求其次，他转头去瞪王氏，「到了这个田地，我也顾不得脸面了。你若还　嘴，我只得休书一封，大不了得罪王家，从此不再往来就是。」此事若能捂住还好，可一旦闹将出来，立时就是大事；小则受贬，大则丢官，甚至吃上官司。

王氏也被吓住了。

这十几年的印象中，明兰从来都是小聪明，小乖巧，知情识趣，懂得见好就收，从不与人为难；可今日她却如疯了般，咬死了不肯放手，还敢跟生父作对，说这么狂悖的话。她抖着手指道，「你敢……竟敢忤逆尊长……」

「待这回事了了，太太尽管去告我忤逆。」明兰淡淡道，「倘若那会儿太太还无恙的话。」

王氏噎住了，转头去看盛，目露祈求道，「老爷……」

盛懒得理她，指着明兰身后的绿枝道︰「去取笔墨来，我立刻就写休书。」

王氏傻了眼，捂脸大哭︰「我怎么命这么苦，在盛家门里熬了这么久……」

盛转头冷笑道︰「你这蠢妇！也不看看现下情形如何。有太医给老太太的诊断，有这下了毒的糕饼，这糕饼又是你买来的——有这三样，这丫头早攥住了你的性命。」

人证物证俱全，外加她们婆媳不和外人知道的也不少，恰构成一条完整的证据链，若真闹到公堂上，王氏是铁板钉钉的死路一条，自己赶紧跟她做了切割才是正理。

他再补上一句，「你害婆母性命，说破了天，我也休得了你！」

王氏呆，暂时停住了哭，这时旁边一声轻叫传来——「太太！」

众人转头，只见刘昆家的掀起侧屋的竹帘，低头走进来，轻轻跪在王氏跟前，「太太，事到如今。您就别倔了，再不说实话，柏哥儿和两个姐儿，都得叫连累了！」

她抬起头，盯着王氏︰「您若有个好歹，两个姐儿将来如何在夫家立足，还有大少爷，如今他可仕途正好呀！」

王氏悚然打了个寒颤，倘若自己被休了，两个女儿可怎么做人，还有儿子……

明兰看着刘昆家的，轻轻冷笑︰「我倒忘了你刘妈妈，如此要事，怎么少得了你。」

刘昆家的跪着转向明兰︰「当年老太太吩咐不许康家姨太太再上门，我做奴婢的虽不敢置喙，可也觉着极对。我原是王家来的，可今日也要说一句，如今姨太太是愈来愈不成样子了。偏我们太太耳根子软，受不得撺掇，容易做错事。我也时常劝说太太，别再与姨太太来往了，可太太念着姐妹情分，总不肯听，每每和姨太太说话，总打发我出去。」

「这么说，刘妈妈是全不知情了？」明兰站的腿发软，缓缓走到椅边坐下。

刘昆家的道︰「虽不知情。可适才听了姑奶奶的话，我也能猜个七八。」她抬头看明兰，「姑奶奶不也是心存疑惑，才一个劲的叫太太说实话么？否则，凭着太医的说法和这碟子点心，姑奶奶昨夜就该发作起来，如今已和老爷商议如何处罚太太了。」

明兰生出几分敬佩︰「王家老夫人把你送过来，真是用心良苦。」

刘昆家的又磕了个头，恭恭敬敬道︰「适才姑奶奶说的什么银杏芽汁，什么提炼浓了，我是一概不知。我自小服侍太太，太太的性子我再清楚不过，她虽性急了些，可却是个老实人，哪里想得到这种阴毒算计人的法子。」

盛见女儿态度缓和许多，也不急着写休书了，气呼呼的坐着。闻听此言，不由得点头，自家婆娘连字都不识，就算知道银杏芽有毒，又怎么知道芽汁是可以提炼成浓汁的。这得是认字会看书的人才会能想到高端技术——他心头一动，联系刘昆家的话，已想到一人。

刘昆家的又转回去，握着王氏的手，柔声劝慰︰「太太，您就说了罢。不为着旁人，也得为着几个哥儿姐儿呀。」

王氏终忍不住，哭道︰「是……是我那姐姐……她，她说，我叫老太太治得死死的，动辄斥责处罚，如今连儿媳妇也能踩到我脸上了，实是活得窝囊。偏……偏老太太身子硬朗，我不知得熬到猴年马月，所以，所以……」

「所以你们姐妹就合伙要毒死老太太？！」盛也怒了。

「不是不是！」王氏连忙摆手，哭的更大声了，「……她说，只要叫老太太身子虚弱些，三不五时的缠绵病榻，没力气管这管那，那家里还不是我做主了么……」

「糊涂糊涂！」盛懊恼的骂道，适才和女儿对骂，气急攻心，也没时间想这么多，总以为事有旁的蹊跷，没想到真是王氏起了歹念。

王氏哭的愈发厉害︰「姐姐说那点心没什么大事的。昨夜那太医不也说老太太情形稳住了么？我怎么知道……」

刘昆家的道︰「太太你好糊涂！你也不想想，全哥儿养在老太太处，倘若老太太一时起意，掰了一块点心叫小孩子尝尝，那岂非糟糕？！」

王氏骤然醒悟，挂着满脸涕泪︰「……天哪……她怎么敢？」

「那是太太的孙子，又不是姨太太的？她哪里会放在心上。就算全哥儿出了事，难道太太还能去与她对质不成？只有姨太太拿捏您的份。」刘昆家的连连摇头。

盛还想到更深一层——待老太太亡故后，王氏全面执掌盛府内事，而康姨妈拿捏着这把柄，时不时要挟一番，不论是人，是钱，怕王氏什么都得答应了。

他切齿怒道︰「这贱妇！我待康家不薄，她居然敢这般算计我家！」

王氏抱着刘昆家的胳膊大哭，盛拍腿大怒，绿枝已端来了笔墨另一壶新茶，明兰站起身来，在屋里缓缓踱步，思量着︰康家庶女入了王府为妾，王家又回来了，正直强势的长孙长柏还没回来，自己又和顾廷烨吵翻了（康姨妈这么认为）——还有比此时更好的时机吗？

白果芽汁本非砒霜类毒，银针验不出来。只消老太太咽了气，尸身僵硬，如手脚抽搐，腹泻，呕吐等症状俱无从可查。到时候，她和王氏把持诸事，把剩下搜干净然后毁了，哪怕自己再怀疑，也是死无对证。就算出了什么岔子，所有疑点都落在王氏头上，康姨妈只要一口咬死，自可撇的干净。明兰心头冷笑︰好歹毒凉薄的妇人！

过了片刻，外头一阵吵扰声传来，众人转头去看，只见一个面貌狰狞的汉子把个披头散发的婆子一把推了进来，自己立在门廊上，后头跟进的是小桃，她进门就叫道︰「夫人，钱妈妈适才偷偷给小厮塞钱，叫他钻狗洞溜出去呢！」

明兰朝那大汉微微点头︰「屠二爷，辛苦了。」

王氏一见屠虎那可怖的相貌，已是抖的厉害；盛还好，他知道自家那位女婿有不少江湖中人替他看家护院，这屠家兄弟便是其中两个领头。

他冲地上跪着的钱妈妈道︰「你要出去作甚？」

钱妈妈满脸泥痕，哭天抢地︰「老爷，我冤枉呀！我家中有急事，这才叫人回去呀！」

盛道︰「你家中何事？」

「……我那八十老娘病了……」钱妈妈嚎啕大哭。

小桃立刻指出错误︰「你老娘不是早没了么！那年我还送过份子钱呢。」

「是……是我干娘，她身子不好……」钱妈妈继续狡辩。

绿枝连忙道︰「适才我去拿笔墨，见她不住往屋里张望偷听呢。」事实上，王氏屋里的媳妇婆子都有这个习惯，她本也没在意，但别人没要出去报信。

盛大怒︰「你这狗奴才！还不说实话！」

钱妈妈趴在地上，只又哭又嚎的说自己冤枉。

盛一时也问不出来，又担心此事外泄，不敢叫家丁来施板子。

明兰皱眉︰「我可没这许多功夫。」她朝门外微一颔首，「有劳屠二爷了。」

屠虎豪气的笑道︰「这有何难。」